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幾個世紀以來,將上帝的話語傳遍每一種語言的使命一直是基督教傳播的基石。隨著全球社會連結日益緊密,對準確易懂的聖經翻譯的需求也日益迫切。 Paratext 應運而生——這款旗艦軟體徹底改變了聖經翻譯領域。 Paratext 為超過 15,000 名用戶(包括譯員、顧問、技術支援、校對員、專案經理等)提供了先進的工具和協作功能,顯著加快了以母語向人們提供聖經的速度。

副文本的起源

Paratext 的旅程始於 1985 年,創辦人是充滿熱情的語言學家和翻譯家 Reinier de Blois。在泰勒大學 (Taylor University) 參加由凱倫·布斯曼 (Karen Buseman) 和艾倫·布斯曼 (Alan Buseman) 教授的電腦入門課程時,雷尼爾發現了科技在語言工作中具有變革性的潛力。正是在這門課程中,他遇到了道格·特里克 (Doug Trick),後者向他介紹了加里·西蒙斯 (Gary Simons) 的著作《語言學》(The Language of Languages)。 文字處理的強大創意這本書向雷尼爾介紹了 PTP 語言,激發了他對程式設計的興趣,揭示了電腦如何徹底改變文字處理和翻譯任務。

近十年後,也就是1994年,雷尼爾開發了一款專為自己的翻譯工作量身打造的釋經工具。他意識到這款工具對其他參與聖經翻譯計畫的人可能大有裨益,於是與同事凱蒂·巴恩韋爾分享了Paratext的早期版本。凱蒂向其他人介紹了這款工具,引起了越來越多的興趣,雷尼爾於是轉而使用Visual Basic,並在同事和一些值得信賴的朋友圈中非正式地發布了2版和3版。這次低調的發布標誌著Paratext的起步。這款軟體迅速在那些渴望使用工具來簡化工作的人中流行起來,為它成為全球聖經翻譯工作的變革性資源奠定了基礎。

Paratext 4 開啟新篇章

隨著 Paratext 的日益普及,進一步開發和支援的需求也日益增長。雷尼爾將接力棒傳給了內森·邁爾斯 (Nathan Miles),他是一位經驗豐富的開發人員,熱衷於聖經翻譯的使命。內森的技術專長和對軟體的遠見卓識推動了 Paratext 進入下一個創新階段。

1997 年 4 月,Paratext 正式在 聯合聖經公會 (瑞銀)顧問們在墨西哥梅里達聚會。內森對這次活動記憶猶新,不僅因為它的專業意義,也因為當時極端的氣溫──室外氣溫高達攝氏110度,室內只有60攝氏度。這種反差象徵著Paratext正在取得的飛躍:彌合差距,為那些在充滿挑戰的聖經翻譯領域辛勤工作的人們帶來慰藉。

增強功能和以使用者為中心的設計

在先前版本的基礎上,Paratext 5 引入了格式化視圖——這項功能預計將為使用者帶來顛覆性變更。這種新模式允許使用者查看與已出版聖經格式相似的文本,有助於使用者直觀地查看最終成品。然而,使用者回饋表明,「標準」編輯模式(格式化和非格式化視圖的混合)更符合他們的工作流程。這項洞察強調了軟體開發中適應性和以使用者為中心的設計的重要性,並促使我們做出調整,以更好地滿足聖經翻譯社群的需求。

副文本6:擁抱標準,加強合作

Paratext 2003 於 6 年 月發布,標誌著聖經翻譯軟體發展史上的一個重要里程碑。該版本仍然基於 Visual Basic 構建,並引入了兩項對翻譯界產生深遠影響的重大創新:Unicode 編輯器的實現和統一標準格式標記 (USFM) 的採用。

Unicode 編輯器的引入至關重要,尤其對於從事少數民族語言工作的人來說。 Unicode 提供了一種標準化的方式來編碼和顯示幾乎所有全球書寫系統的字元。這使得使用者能夠準確地表示目標語言特有的文字和字符,而不受先前編碼系統的限制。支持 Unicode 意味著 Paratext 可以處理任何語言的文本,從而促進讓所有人接觸上帝聖言的全球使命。

同樣具有變革意義的是統一標準格式標記 (USFM) 的實施。在 USFM 之前,除了基本的章節和詩句標記之外,聖經文本的特徵編碼並沒有統一的標準。每個組織或使用者都可能使用自己的標記系統,這會導致相容性問題,並使出版流程複雜化。透過採用 USFM,Paratext 提供了一種統一的標記語言,標準化了標題、腳註和段落樣式等文字元素的編碼方式。

這項標準化改變了聖經核對和出版的格局。軟體現在可以更有效地驗證文字、檢查一致性,並促進譯員、顧問和出版商之間的協作。出版商不再需要學習和適應不同團隊不同的標記系統。相反,他們可以依賴一致的格式,這不僅簡化了工作流程,還減少了從翻譯到出版過程中的潛在錯誤。除了這些創新之外,Paratext 6 還要求程式註冊並引入了加密的資源文本,從而增強了安全性,並允許將優質資源與軟體捆綁在一起。

Paratext 6 是一次合作成果,體現了 Paratext 致力於利用科技進步來滿足聖經翻譯界需求的承諾。其發佈公告表達了對眾多個人和組織的感謝,他們的共同貢獻使該項目得以實現。此版本為聖經翻譯樹立了新的標準,為世界各地的翻譯工作提供了一個有效進行這項重要工作的範本。

里程碑式合作:Paratext 7

Paratext 7 標誌著軟體發展的關鍵時刻,它代表著使用 C# 和 .NET 框架的徹底重寫。這項重大改進主要由 Nathan Miles 和 Clayton Grassick 開發,他們的專業知識和遠見卓識促成了這一版本的誕生。 Paratext 2007 最初於 7 年發布,為聖經翻譯軟體的變革性進步奠定了基礎。

最引人注目的功能之一是「發送/接收」同步功能。此功能允許多個團隊成員(包括譯員、顧問和支援人員)同步相同專案的工作,有效率地追蹤和合併變更。它甚至引入了 Paratext Live,允許在顧問審查期間同時進行編輯。團隊成員可以透過新的筆記功能圍繞文字進行互動,從而實現軟體內部的直接溝通,並鼓勵回饋和討論。這些協作工具堪稱尖端技術,即使是網路存取受限的地區也可以透過 USB 同步參與,以一種前所未有的方式連接遠端參與者。因此,Paratext 的使用量激增,越來越多的翻譯團隊和組織採用該軟體。

Paratext 7 也透過合併格式化和非格式化視圖統一了編輯環境,簡化了使用者體驗。可自訂的桌面視圖和「文字收集」視窗的引入使用戶能夠同時比較更多文字——這項功能顯著提高了翻譯過程中各個角色的準確性和效率。 Paratext 7 的開發得到了以下機構的資金支持: 加拿大聖經協會的投資對於實現專案目標至關重要。他們的支援促進了技術進步,並幫助開發團隊顯著提升了軟體的功能。

2009 年,Paratext 7 的成功引起了 SIL 全球,其同類的聖經翻譯工具卻舉步維艱。瑞銀和SIL組成了Paratext聯盟,同意從7.2年2010版本開始合作開發Paratext。雙方資源和專業知識的匯集,進一步增強了該軟體在後續版本中的影響力。

用 Paratext 8 擁抱數位時代

隨著 Paratext 8 的發布,該軟體透過實施線上用戶和專案註冊系統,擁抱了數位時代。這種去中心化的轉變將許可和專案管理的責任轉移給了參與組織。現在,翻譯社群可以自行審查其成員,從而更好地提供支援和資源分配。透過允許資源直接與來自不同團隊的團隊共享, 數位聖經圖書館以來,可用的參考語言和文本數量開始急劇增加。這種整合確保所有專案參與者都能輕鬆獲得最新、最準確的資源。

Paratext 8 在專案進度追蹤方面也進行了重大改進。自動化基本檢查有助於維持高品質標準,而任務分配和完成率監控功能則簡化了團隊管理。這些功能使專案管理員、經理和團隊負責人能夠更有效地監督複雜的翻譯工作。

詞彙表和形態學工具的改進增強了拼字檢查功能,這是實現無錯誤翻譯的關鍵。聖經術語工具和經文歷史功能的增強,為所有參與者提供了更深入的洞察,並更好地控制翻譯過程。

筆記系統和發送/接收功能的升級進一步提升了團隊合作。透過促進更好的溝通和數據同步,Paratext 8 幫助團隊克服了地理和物流方面的障礙,使他們團結一致,共同完成使命。

副文本 9:一次飛躍

在 Glenn Pruitt 的領導下,Paratext 9 實現了重大飛躍,使用者介面進行了徹底革新。改進的選單和靈活的視窗佈局使軟體更加直觀,並能適應不同的工作流程。多螢幕支援滿足了經常同時處理大量資源的現代用戶的需求。

引入多語言增強資源後,可以直接存取原文、字典和參考資料。這項功能豐富了所有團隊成員的資源庫,使他們能夠更深入地了解聖經的原文和背景。

Paratext 64 升級至 9 位元架構後,效能和穩定性均有所提升。此次升級確保軟體能夠處理更大規模的專案和更複雜的任務,且不會影響速度和可靠性。

Paratext 9 充分考慮了使用者多樣化的需求,並改進了研讀版聖經的創作功能,以滿足使用者在翻譯的同時製作學習輔助工具的需求。 Paratext 外掛程式 API 2.0 為開發人員創建插件打開了大門,以創新的方式擴展了軟體的功能。

反思 Paratext 的演變

Paratext 最初是由 Reinier de Blois 開發的簡陋的聖經翻譯工具,如今已發展成為全球聖經翻譯領域不可或缺的資源,並被 500 多個組織和教會團體使用。每個主要版本都以一個版本為基礎,融入用戶回饋和技術進步,以更好地服務將上帝的話語帶給每一種語言的使命。

Paratext不僅簡化了翻譯流程,也增強了所有參與者之間的社群意識。它促進了跨洲際、跨教派的合作,體現了大使命所蘊含的團結與目標。截至2025年底,Paratext已被用於將上帝的話語翻譯成4,000多種語言的項目中!

展望未來,Paratext 的持續創新有望進一步加速聖經翻譯工作。在 SIL 和 UBS 眾多敬業開發人員的持續貢獻下,以及譯員、顧問、技術支援人員、專案經理等各界人士的積極參與下,讓所有人能夠接觸到上帝聖言的願景正一步步逼近。讓我們為所有參與這項重要工作的人們祈禱,願他們擁有智慧、團結和毅力。

透過 Paratext 的演變,我們見證了當信仰與創新相遇時所能取得的成就。隨著科技的進步,我們履行「使萬民作我的門徒」(馬太福音 28:19)使命的能力也不斷提升。願像 Paratext 這樣的工具繼續裝備和賦能那些致力於向各個部落、語言和國家傳播永恆福音信息的人們。