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几个世纪以来,将上帝的话语传遍每一种语言的使命一直是基督教传播的基石。随着全球社会联系日益紧密,对准确易懂的圣经翻译的需求也日益迫切。Paratext 应运而生——这款旗舰软件彻底改变了圣经翻译领域。Paratext 为超过 15,000 名用户(包括译员、顾问、技术支持、校对员、项目经理等)提供了先进的工具和协作功能,显著加快了以母语向人们提供圣经的速度。
Paratext 的旅程始于 1985 年,创始人是充满热情的语言学家和翻译家雷尼尔·德·布洛瓦 (Reinier de Blois)。在泰勒大学 (Taylor University) 参加由凯伦·布斯曼 (Karen Buseman) 和艾伦·布斯曼 (Alan Buseman) 教授的计算机入门课程时,雷尼尔发现了科技在语言工作中具有变革性的潜力。正是在这门课程中,他遇到了道格·特里克 (Doug Trick),后者向他介绍了加里·西蒙斯 (Gary Simons) 的著作《语言学》(The Language of Languages)。 文本处理的强大创意这本书向雷尼尔介绍了 PTP 语言,激发了他对编程的兴趣,揭示了计算机如何彻底改变文本处理和翻译任务。
近十年后,也就是1994年,雷尼尔开发了一款专为自己的翻译工作量身定制的释经工具。他意识到这款工具对其他参与圣经翻译项目的人员可能大有裨益,于是与同事凯蒂·巴恩韦尔分享了Paratext的早期版本。凯蒂向其他人介绍了这款工具,引起了越来越多的兴趣,雷尼尔于是转而使用Visual Basic,并在同事和一些值得信赖的朋友圈中非正式地发布了2版和3版。这次低调的发布标志着Paratext的起步。这款软件迅速在那些渴望使用工具来简化工作的人中流行起来,为它成为全球圣经翻译工作的变革性资源奠定了基础。
随着 Paratext 的日益普及,进一步开发和支持的需求也日益增长。雷尼尔将接力棒传给了内森·迈尔斯 (Nathan Miles),他是一位经验丰富的开发人员,热衷于圣经翻译的使命。内森的技术专长和对软件的远见卓识推动了 Paratext 进入下一个创新阶段。
1997 年 4 月,Paratext 正式在 联合圣经公会 (瑞银)顾问们在墨西哥梅里达聚会。内森对这次活动记忆犹新,不仅因为它的专业意义,也因为当时极端的气温——室外气温高达110摄氏度,室内却只有60摄氏度。这种反差象征着Paratext正在取得的飞跃:弥合差距,为那些在充满挑战的圣经翻译领域辛勤工作的人们带来慰藉。
在先前版本的基础上,Paratext 5 引入了格式化视图——这一功能预计将为用户带来颠覆性改变。这种新模式允许用户查看与已出版圣经格式相似的文本,从而有助于用户直观地查看最终成品。然而,用户反馈表明,“标准”编辑模式(格式化和非格式化视图的混合)更符合他们的工作流程。这一洞察强调了软件开发中适应性和以用户为中心的设计的重要性,并促使我们做出调整,以更好地满足圣经翻译社区的需求。
Paratext 2003 于 6 年 月发布,标志着圣经翻译软件发展史上的一个重要里程碑。该版本仍然基于 Visual Basic 构建,并引入了两项对翻译界产生深远影响的重大创新:Unicode 编辑器的实现和统一标准格式标记 (USFM) 的采用。
Unicode 编辑器的引入至关重要,尤其对于那些从事少数民族语言工作的人们来说。Unicode 提供了一种标准化的方式来编码和显示几乎所有全球书写系统的字符。这使得用户能够准确地表示目标语言特有的文字和字符,而不受先前编码系统的限制。支持 Unicode 意味着 Paratext 可以处理任何语言的文本,从而促进让所有人接触上帝圣言的全球使命。
同样具有变革意义的是统一标准格式标记 (USFM) 的实施。在 USFM 之前,除了基本的章节和诗句标记之外,圣经文本的特征编码并没有统一的标准。每个组织或用户都可能使用自己的标记系统,这会导致兼容性问题,并使出版流程复杂化。通过采用 USFM,Paratext 提供了一种统一的标记语言,标准化了标题、脚注和段落样式等文本元素的编码方式。
这项标准化改变了圣经核对和出版的格局。软件现在可以更有效地验证文本、检查一致性,并促进译员、顾问和出版商之间的协作。出版商不再需要学习和适应不同团队不同的标记系统。相反,他们可以依赖一致的格式,这不仅简化了工作流程,还减少了从翻译到出版过程中的潜在错误。除了这些创新之外,Paratext 6 还要求程序注册并引入了加密的资源文本,从而增强了安全性,并允许将优质资源与软件捆绑在一起。
Paratext 6 是一次合作成果,体现了 Paratext 致力于利用技术进步来满足圣经翻译界需求的承诺。其发布公告表达了对众多个人和组织的感谢,他们的共同贡献使该项目得以实现。此版本为圣经翻译树立了新的标准,为世界各地的翻译工作提供了一个有效开展这项重要工作的模板。
Paratext 7 标志着软件发展的关键时刻,它代表着使用 C# 和 .NET 框架的彻底重写。这一重大改进主要由 Nathan Miles 和 Clayton Grassick 开发,他们的专业知识和远见卓识促成了这一版本的诞生。Paratext 2007 最初于 7 年发布,为圣经翻译软件的变革性进步奠定了基础。
最引人注目的功能之一是“发送/接收”同步功能。此功能允许多个团队成员(包括译员、顾问和支持人员)同步同一项目的工作,高效地跟踪和合并变更。它甚至引入了 Paratext Live,允许在顾问审核期间同时进行编辑。团队成员可以通过新的笔记功能围绕文本进行互动,从而实现软件内部的直接沟通,并鼓励反馈和讨论。这些协作工具堪称尖端技术,即使是互联网接入受限的地区也可以通过 U 盘同步参与,以一种前所未有的方式连接远程参与者。因此,Paratext 的使用量激增,越来越多的翻译团队和组织采用该软件。
Paratext 7 还通过合并格式化和非格式化视图统一了编辑环境,简化了用户体验。可自定义的桌面视图和“文本收集”窗口的引入使用户能够同时比较更多文本——这一功能显著提高了翻译过程中各个角色的准确性和效率。Paratext 7 的开发得到了以下机构的资金支持: 加拿大圣经协会的投资对于实现项目目标至关重要。他们的支持促进了技术进步,并帮助开发团队显著提升了软件的功能。
2009 年,Paratext 7 的成功引起了 SIL 全球,其同类的圣经翻译工具却举步维艰。瑞银和SIL组建了Paratext联盟,同意从7.2年2010版本开始合作开发Paratext。双方资源和专业知识的汇集,进一步增强了该软件在后续版本中的影响力。
随着 Paratext 8 的发布,该软件通过实施在线用户和项目注册系统,拥抱了数字时代。这种去中心化的转变将许可和项目管理的责任转移给了参与组织。现在,翻译社区可以自行审查其成员,从而更好地提供支持和资源分配。通过允许资源直接与来自不同团队的团队共享, 数字圣经图书馆以来,可用的参考语言和文本数量开始急剧增加。这种整合确保所有项目参与者都能轻松获得最新、最准确的资源。
Paratext 8 在项目进度跟踪方面也进行了重大改进。自动化基本检查有助于保持高质量标准,而任务分配和完成率监控功能则简化了团队管理。这些功能使项目管理员、经理和团队负责人能够更有效地监督复杂的翻译工作。
词汇表和形态学工具的改进增强了拼写检查功能,这是实现无错误翻译的关键。圣经术语工具和经文历史功能的增强,为所有参与者提供了更深入的洞察,并更好地控制翻译过程。
笔记系统和发送/接收功能的升级进一步提升了团队合作。通过促进更佳的沟通和数据同步,Paratext 8 帮助团队克服了地理和物流方面的障碍,使他们团结一致,共同完成使命。
在 Glenn Pruitt 的领导下,Paratext 9 实现了重大飞跃,用户界面进行了彻底革新。改进的菜单和灵活的窗口布局使软件更加直观,并能适应不同的工作流程。多屏幕支持满足了经常同时处理大量资源的现代用户的需求。
引入多语言增强资源后,可以直接访问原文、词典和参考资料。这一功能丰富了所有团队成员的资源库,使他们能够更深入地了解圣经的原文和背景。
Paratext 64 升级至 9 位架构后,性能和稳定性均有所提升。此次升级确保软件能够处理更大规模的项目和更复杂的任务,且不会影响速度和可靠性。
Paratext 9 充分考虑了用户的多样化需求,改进了研读版圣经的创作功能,以满足用户在翻译的同时制作学习辅助工具的需求。Paratext 插件 API 2.0 为开发人员创建插件打开了大门,以创新的方式扩展了软件的功能。
Paratext 最初是由雷尼尔·德·布卢瓦 (Reinier de Blois) 开发的一款简陋的圣经翻译工具,如今已发展成为全球圣经翻译领域不可或缺的资源,被 500 多个组织和教会团体使用。每个主要版本都以前一个版本为基础,融入用户反馈和技术进步,以更好地服务于将上帝的话语带给每一种语言的使命。
Paratext不仅简化了翻译流程,还增强了所有参与者之间的社群意识。它促进了跨洲际、跨教派的合作,体现了大使命所蕴含的团结与目标。截至2025年底,Paratext已被用于将上帝的话语翻译成4,000多种语言的项目中!
展望未来,Paratext 的持续创新有望进一步加速圣经翻译工作。在 SIL 和 UBS 众多敬业开发人员的持续贡献下,以及译员、顾问、技术支持人员、项目经理等各界人士的积极参与下,让所有人能够接触到上帝圣言的愿景正一步步逼近。让我们为所有参与这项重要工作的人们祈祷,愿他们拥有智慧、团结和毅力。
通过 Paratext 的演变,我们见证了当信仰与创新相遇时所能取得的成就。随着科技的进步,我们履行“使万民作我的门徒”(马太福音 28:19)使命的能力也在不断提升。愿像 Paratext 这样的工具继续装备和赋能那些致力于向各个部落、语言和国家传播永恒福音信息的人们。