USFM – 統一標準フォーマットマーカー

一般的に言えば、マークアップ言語とは、電子文書の構成要素と構造を識別するための特別な表記法です。テキストに関する追加情報をテキスト自体と組み合わせます。この追加情報がマークアップによって表現されます。マークアップには、テキストの意図された表示方法に関する情報や、ソフトウェアプロセスがテキストをどのように処理すべきかを示す指示も含まれる場合があります。優れたマークアップシステムは、テキスト自体とは別個のものとして容易に識別できます。

標準フォーマットマーカー（SFM）は、聖書翻訳コミュニティにおいて、電子聖典文書内に存在する固有のテキスト要素を識別する方法として、長年使用されてきました。SFMはバックスラッシュ文字「\」で始まり、次のスペースで終わります。時が経つにつれ、SFMの使用に関する多くの地域的な「標準」が開発され、適応され、世界中の聖書翻訳・出版プロジェクトの多様な要件に対応するために使用されてきました。

USFMの歴史

SFMの多様な使用は様々な問題を引き起こしましたが、特に顕著だったのは、組織、部門、またはパートナー組織間でのテキストや関連するテキスト処理ツールの共有に関する課題でした。テキストのライフサイクル全体にわたるフローを管理するために必要となる、重複したツールと手順を個別に継続的に保守することは、コストがかかり、サポートが非常に困難になりました。

2002年3月、聖書協会連合（UBS）内に作業部会が設立され、4つのUBS地域におけるSFMの使用のための統一仕様を策定する任務を負いました。SFM規格（USFM: 統一標準フォーマットマーカー) には数多くの利点があります。

• すべてのプロジェクトで共有されるツールとユーティリティのセットを 1 つだけ開発することに、より多くの思考と努力を注ぐことができます。
  • テキストのチェックと分析のためのツール。
  • コンコーダンスや索引などの補助テキスト リソースを開発するためのツール。
  • 公開プロセスを効率化するためのツール。
• これらのツールを提供する際の作業の重複を排除または最小限に抑えます。
• ツールとデータの両方をより適切に共有できるようにします。
• Paratext ユーザーがテスト済みで実証済みの 1 つのスタイルシートを使用できるようにします。
• 他のマークアップ形式や将来のテクノロジーへのスムーズな移行に向けてプロジェクトを準備します。

理想的には、SFM規格の目標の一つは、一般的な聖書要素の種類をマークすることであり、書式設定（プレゼンテーション）情報ではないはずです。USFMは、長年にわたりSFM形式の聖書マークアップ「規格」を「統合」しようと試みてきました。その中には、書式指向のマーカーに対する許容度が多少異なるものもありました。USFM開発における主な焦点は、マークアップの作成ではなく、統合でした。つまり、USFMは既存のSFMマーカーの使用におけるプラス面（そして一部のマイナス面）の両方のサポートを継承しているということです。USFMワーキンググループは、従来のSFMエンコードテキストに対して、管理不可能な変換タスクを作成することを望んでいませんでした。