USFM – Unified Standard Format Markers

Allgemein gesprochen ist eine Auszeichnungssprache eine spezielle Notation zur Kennzeichnung der Komponenten und der Struktur eines elektronischen Dokuments. Sie kombiniert zusätzliche Informationen über den Text mit dem Text selbst. Diese zusätzlichen Informationen werden mithilfe von Auszeichnungen ausgedrückt. Auszeichnungen können auch Informationen über die beabsichtigte Darstellung des Textes oder Anweisungen für die Verarbeitung des Textes durch eine Software enthalten. Ein gutes Auszeichnungssystem ist leicht als vom eigentlichen Text getrennt erkennbar.

Standardformatmarkierungen (SFMs) werden in der Bibelübersetzungsgemeinschaft seit vielen Jahren verwendet, um die einzigartigen Textelemente in elektronischen Bibeldokumenten zu kennzeichnen. SFMs beginnen mit einem Backslash „\“ und enden mit dem nächsten Leerzeichen. Im Laufe der Zeit wurden zahlreiche lokale Standards für die Verwendung von SFMs entwickelt, angepasst und eingesetzt, um den unterschiedlichen Anforderungen von Bibelübersetzungs- und Veröffentlichungsprojekten weltweit gerecht zu werden.

Geschichte der USFM

Die uneinheitliche Nutzung von SFMs führte zu einer Reihe von Problemen – insbesondere zu Schwierigkeiten bei der gemeinsamen Nutzung von Texten oder zugehörigen Textverarbeitungswerkzeugen zwischen verschiedenen Einrichtungen, Abteilungen oder Partnerorganisationen. Die separate und fortlaufende Wartung redundanter Werkzeuge und Verfahren, die für die Steuerung des Textflusses über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg erforderlich waren, erwies sich als kostspielig und schwer zu handhaben.

Im März 2002 wurde innerhalb der Vereinigten Bibelgesellschaften eine Arbeitsgruppe mit dem Auftrag gegründet, eine einheitliche Spezifikation für die Nutzung von SFM in den vier UBS-Bereichen zu erarbeiten. Ein einheitlicher SFM-Standard (USFM: Einheitliche Standardformatmarkierungen) würde zahlreiche Vorteile bieten:

• Mehr Überlegung und Mühe in die Entwicklung eines einzigen Satzes von Werkzeugen und Hilfsprogrammen zu investieren, der von allen Projekten gemeinsam genutzt werden kann:
  • Werkzeuge zur Textprüfung und -analyse.
  • Werkzeuge zur Entwicklung unterstützender Textressourcen wie Konkordanzen und Indizes.
  • Tools zur Optimierung des Veröffentlichungsprozesses.
• Doppelarbeit bei der Bereitstellung dieser Tools vermeiden oder minimieren.
• Ermöglichen Sie eine bessere gemeinsame Nutzung von Werkzeugen und Daten.
• Ermöglichen Sie es Paratext-Benutzern, ein getestetes und bewährtes Stylesheet zu verwenden.
• Bereiten Sie das Projekt so vor, dass ein reibungsloser Übergang zu anderen Auszeichnungsformaten oder zukünftigen Technologien möglich ist.

Idealerweise sollte ein SFM-Standard unter anderem die Kennzeichnung gängiger biblischer Elemente zum Ziel haben, anstatt Formatierungsinformationen (Präsentation) festzulegen. USFM hat versucht, die lange Geschichte der SFM-basierten Auszeichnungsstandards für biblische Texte zu vereinheitlichen, von denen einige formatorientierte Markierungen unterschiedlich streng handhabten. Der Schwerpunkt der USFM-Entwicklung lag auf der Vereinheitlichung, nicht auf der Erstellung neuer Markierungen. Das bedeutet, dass USFM sowohl die positiven (als auch einige negative) Aspekte der bisherigen Verwendung von SFM-Markierungen übernimmt. Die USFM-Arbeitsgruppe wollte keine unüberschaubare Konvertierungsaufgabe für ältere, SFM-kodierte Texte schaffen.